Optometría/Lentes de contacto: Materiales Ópticos de lentes de contacto

Los materiales ópticos utilizados para la elaboración de lentes de contacto son polímeros que se forman mediante la repetición de unidades químicas "monómeros", que constituyen cadenas de enlaces carbónicos y radicales hidrófilicos o hidrófobicos.
Los materiales ópticos empleados para fabricar lentes de contacto puede clasificarse de la siguiente manera:

Propiedades de los Polímeros

Entre las propiedades mas importantes de los materiales ópticos para una buena adaptación de lentes de contacto se encuentran:

Permeabilidad de los gases
Humectabilidad superficial
Resistencia a la flexión
Gravedad especifica
Transmitancia
Resistencia al calor
Estabilidad dimensional
Imbibición
Transmisiblidad
Dureza

Componentes de los polímeros de RGP

Como ya se había mencionado antes, los materiales empleados para la fabricación de lentes de contacto es a base polímeros o compuestos formados por unidades químicas llamadas monómeros, los cuales después de que se polimerizan, deben de proporcionar al polímero propiedades de permeabilidad a los gases, rigidez, estabilidad dimensional y humectabilidad.

Polimetilmetacrilato (PMMA)

Los polímeros que no son permeables a los gases se forman con el monómero metilmetacrilato (MMA), el cual proporciona al polímero obtenido dureza, rigidez, humectabilidad relativa y transparencia óptica. Las lentes de contacto PMMA tienen una buena transparencia, son resistentes a la decoloración y su fabricación no presenta dificultades. Su mayor ventaja de este tipo de lente es que presenta mayor estabilidad de las curvaturas de las lentes respecto a las actuales RGP, debido al monómero utilizado MMA. Las desventajas que presentan estas lentes son la baja humectabilidad y la impermeabilidad a los gases. Actualmente ya no se utilizan debido a que a largo plazo produce hipoxia crónica ya que el tejido corneal produce cambios morfológicos.

Celulosa Acetobutirato (CAB)

Este material se obtiene del polímero "celulosa", en el que la mayoría de los grupos hidroxilo han sido sustituidos por radicales como el acetilo y butirilo. El CAB es un ester de la celulosa. Sus ventajas presenta una buena permeabilidad a los gases y al poseer un carácter termoplasticos le permite ser moldeado. Sus desventajas se pueden encontrar la mala humectabilidad, la inestabilidad dimensional y la imposibilidad de ser retocado.

Acrilato de Siloxano

Este material se obtiene copolimerizando MMA con derivados de siloxanos-metacrilatos. Con el objetivo de aumentar su rigidez y dureza, en la cual se le añaden otros monómeros. Gracias a los enlaces de siloxanos, aumenta la permeabilidad del polímero a los gases, al igual que la propiedad hidrófuga y la flexibilidad del material. Las desventajas es que esta lente atrae depositos, que posteriormente ocasionaran deshidratacion en el epitelio corneal, distorision. A este grupo pertenecen los lentes RGP:

Boston II
Boston IV
Polycon HDK
Paraperm O2
Optacryl 60

Acrilato de Fluorsiloxano (ASF)

Es un material de metacrilato de siloxano al que solamente se le ha adicionado fluorina, la cual lo que hará esta sera disminuir la formación de depósitos sobre la superficie de la lente mediante la interacción de la mucina lagrimal con la superficie de la lente de contacto. Tiene como ventaja que la fluorina también proporcionara un mayor DK al material óptico. Sus desventajas son la baja tensión superficial, reduce la afinidad de los componentes lagrimales polarizados por las superficies de la lente de contacto, pero de esta forma también reduce la sequedad que se produce con el material acrilato de silicona. Al grupo ASF pertenecen las lentes RGP siguientes:

Boston RXD
Fluorex 300
Alberta
Boston u7
Equalens
Menicon

Fluorpolimero flexible

Son polímeros en los que se ha sustituido por completo la silicona por fluorina, ofreciendo una elevada permeablidad a los gasees, aceptable humectabiliada y su flexibilidad se encuentra entre la del material HEMA y RGP. La lente presenta una elevada resistencia a la formación de depósitos y su comodidad inicial es mayor que una lente RGP. Las desventajas que presenta es que contienen una baja resistencia a la flexión, excesivo diámetro y alta gravedad especifica, lo que significa que no puede modificarse y se presenta dificultad a retirar la lente de contacto del ojo.

Poliestireno (Hibrido)

Los materiales de estireno tienen baja gravedad especifica y al mismo tiempo una buena resistencia a la flexión. Su zona central, presenta un diámetro de 8 mm, es de material RGP. Tiene un componente de hidrogel externo por ello no se debe de implementar fluoresceina para su adaptación. Sus desventajas son que se encuentran con inestabilidad dimensional, facilidad para resquebrajarse y bajo DK.

Silicona

La silicona se puede obtener en forma de resina o de elastomeros, el cual el principal de este es empleado para la fabricación de lentes de contacto fue el caucho de silicona, el cual se caracteriza por ser un material blando y poseer un nivel alto de DK. Algo importante que este tipo de lente esta indicada para casos de niños afáquicos. Un ejemplo es la lente de Bausch & Lomb "Silsoft".

Hidrogel

Las lente de hidrogel están fabricadas con una gran variedad de geles, estas lentes se fabrican con monómeros de igual (homopolimeros) o diferente (copolimeros) naturaleza.